Tην απεξάρτησή της από τους ρωσικούς πυραύλους Σογιούζ επιθυμεί η NASA, αδημονώντας να παραλάβει τα διαστημικά ταξί που τελειοποιούν δύο από τις εταιρίες που συνεργάζονται κατά κόρον με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
Η NASA συνεργάζεται με την ευρωπαϊκή εταιρία "Astrium" για να κατασκευάσει ένα «διαστημικό ταξί» χρησιμοποιώντας παροπλισμένους προωθητικούς πυραύλους από τα διαστημικά λεωφορεία. Μετά την... απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων το 2011, οι Η.Π.Α. στηρίζονται στη Μόσχα για τη μεταφορά αστροναυτών στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ένα εργαστήριο αξίας 100 δισ. δολαρίων που βρίσκεται σε τροχιά σε ύψος σχεδόν 380 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Το αντίτιμο για κάθε μεταφορά είναι περισσότερο από 60 εκατ. δολλάρια για κάθε άτομο.
Για λόγους οικονομίας, η NASA, που ελπίζει να αντικαταστήσει αυτόν τον τρόπο μεταφοράς με τα δικά της ταξί μέχρι το 2017, χρηματοδοτεί τέσσερις εταιρίες για την έρευνα για τη σχεδίασή τους. Πρόκειται για τις Boeing, Space Exploration Technologies, Sierra Nevada Corp, και τη Blue Origin, μια εταιρία ιδιοκτησίας του ιδρυτή του Amazon.com, Τζεφ Μπέζος . Από τις προσφορές που εξετάζονται, δύο θα μετατραπούν σε συμβόλαια κατασκευής διάρκειας 21 μηνών και αξίας 300 εκατ. ώς 500 εκατ. δολαρίων το καθένα.
Στόχος των "διαστημικών ταξί" είναι να μεταφέρουν προσωπικό στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2015 με μικρότερο αντίτυπο από αυτό που χρεώνει η ρωσική κυβέρνηση για τη χρήση των θαλαμίσκων Σογιούζ.
Σύμφωνα με τη βρετανική "Daily Mail", εκτός από τους αστροναύτες, τα διαστημικά ταξί θα μπορούν να μεταφέρουν αντικείμενα, όργανα και εξοπλισμό στο Διαστημικό Σταθμό, αλλά και να χρησιμοποιηθούν για εκτόξευση δορυφόρων ή άλλες διαστημικές αποστολές.
Πηγή: http://www.protothema.gr
